Les trois loups de 6 mois, présentés la semaine dernière aux Etats-Unis,  sont-ils vraiment une re-création (de-extinction), à partir d’ADN retrouvés dans des fossiles, d’une ancienne race de grands loups blancs ? Cette ancienne race de loup dire wolves, popularisée par la série Game of Thrones, s’est éteinte il y a quelques 13 000 ans.  En réalité, il semblerait que ces loups s’apparentent davantage à des loups gris classiques, qui auraient été modifiés génétiquement pour ressembler à l’ancien dire wolf. Des loups gris devenus des loups transgéniques.

“Ce n’est pas un dire wolf. C’est un clone de loup gris avec 20 gènes de dire wolf modifiés et quelques traits de dire wolf” explique carl Zimmer dans The New York Times. https://www.nytimes.com/2025/04/07/science/colossal-dire-wolf-deextinction.htm : “en 2021, une (…) équipe de scientifiques est parvenue à extraire de l’ADN des fossiles de grands loups, qui se sont éteints il y a environ 13 000 ans. Grâce à la découverte d’ADN supplémentaire, les chercheurs de Colossal ont modifié 20 gènes de loups gris afin de leur conférer les caractéristiques essentielles des loups terribles. Ils ont ensuite créé des embryons à partir des cellules de loups gris modifiées, les ont implantés dans des mères porteuses et ont attendu qu’ils mettent bas. Ils ont ainsi obtenu trois loups en bonne santé – deux mâles âgés de 6 mois et une femelle âgée de 2 mois, nommés Romulus, Remus et Khaleesi – qui présentent certaines caractéristiques des grands loups. Ils sont grands, par exemple, et ont un pelage dense et pâle que l’on ne trouve pas chez les loups gris“.

Cette explication varie sensiblement de l’annonce fait par la société Colossal Biosciences, à l’origine de l’expérience. Selon Colossal Biosciences: “We’re creating these functional copies of something that used to be alive” (2). 

Traduit avec DeepL.com